紫薇天赋高贵，象征富贵吉祥。其分布广，适应性强，栽植历史悠久，与百合、石榴和荷花并誉为夏季四大名花。紫薇树姿优美，树干光滑洁净，花色艳丽；开花时正当夏秋少花季节，花期长，故有“百日红”之称，又有“盛夏绿遮眼，此花红满堂”的赞语，是观花、观干、观根的盆景良材；根、皮、叶、花皆可入药。有趣的是，用手轻轻抚摸树干，它顶端的枝梢、叶片和花马上就会轻轻摇动起来，因而又得名为痒痒树。

紫气东来驱邪避灾

“紫薇花开百日红，轻抚枝干全树动。”紫薇树是我国园林中夏秋季重要观花树种。花期长达百日，在民间俗称百日红、痒痒树。只要轻轻一动它的树皮，它就会颤抖不止。图为紫薇花。PPBC/朱鑫鑫摄

紫薇的文字称谓始见于东晋时期旺嘉的《拾遗记》，其中记载：“至元熙元年……及诏内外四方及京邑诸宫观林卫之内，及民间园囿，皆植紫薇”，由此推断，紫薇在我国庭园栽培始期，最迟也应在5-6世纪的南北朝前后。相传三国时期，诸葛亮隐居隆中，其庭院内就栽种着两株紫薇。唐代则兴起紫薇种植热，《唐书·百官志》中载：“开元元年(公元713年)，改中书省曰紫微省，中书令曰紫微令”，其中书侍郎就叫紫微郎。微与薇相通，后来凡任职中书省的，皆喜以紫薇称之。中书省庭院多植紫薇树。中书省有彦云：“门前种株紫薇花，家中富贵又荣华。”自此紫薇与官运扯上关系，就有了“官样花”的别称。唐代杜牧官至中书舍人，有“紫薇舍人杜紫薇”别号。

紫薇在唐宋后也很受人重视。云南昆明金殿的紫薇古树为元朝栽植，今树龄约700年，仍生长良好。明嘉靖年间的《盆景偶录》将紫薇列为树桩盆景十八学士之一。明代的园艺栽培出现了银薇和翠薇等变种。紫薇花开夏秋，艳丽而不与百花争春，历来受到文人雅士吟诗作词称颂。唐代白居易《紫薇花》：紫薇花对紫微翁，名目虽同貌不同。独占芳菲当夏景，不将颜色托春风。浔阳官舍双高树，兴善僧庭一大丛。何似苏州安置处，花堂栏下月明中。唐代杜牧《紫薇花》：晚迎秋露一枝新，不占园中最上春。桃李无言又何在，向风偏笑艳阳人。宋代杨万里：似痴如醉丽还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。南宋王十朋：盛夏绿遮眼，此花红满堂。自惭终日对，岂是紫微郎。明代薛蕙：紫薇花最久，烂漫十旬期，夏日逾秋序，新花续放枝。楚云轻掩冉，蜀锦碎参差。卧对山窗外，犹堪比凤池。清代陈其年《定风波》：一树瞳胧照画梁，莲衣相映斗红妆。才试麻姑千鸟爪，袅袅，无风娇影自轻杨。谁凭玉阑干细语？尔汝。檀郎原是紫薇郎。闻道花无百日红，难得，笑他团扇怕秋凉。

痒痒树分布大江南北

在我国广东、广西、湖南、福建、江西、浙江、江苏、湖北、河南、河北、山东、安徽、陕西、四川、云南、贵州及吉林均有紫薇生长或栽培。其生长范围南北跨越南岭、长江和黄河，几乎涵盖了我国热带季风气候带、亚热带季风气候带和温带季风气候带3个季风气候带。一般都有热带木本花卉上不了南岭以北，温带木本花卉下不了南岭以南，或下不了长江以南之适生条件局限性。紫薇种植范围的广泛性，在乔木和灌木花卉之中是少见的。紫薇花深受人们喜爱，目前把紫薇作为市花的城市有13个之多，分别是：河南安阳市和信阳市，陕西咸阳市，四川自贡市，湖北襄阳市，江苏徐州市、盐城市和金坛区，山东泰安市和烟台市，贵州贵阳市，广西钦州市，台湾基隆市。

紫薇花开独占芬芳

紫薇栽培变种多，花色多样。按花色不同分为四类：银薇，花白色或淡茧色，叶淡绿；红薇，花粉红至深红色；翠薇，花紫红至蓝紫色，叶暗绿；复色紫薇，一花二色。