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“花花世界”——海棠篇
您知道周恩来总理最爱什么花么？宋庆龄副主席又对什么花情有独钟？
那就是西府海棠。
西府海棠学名是 Malus micromalus, 属于蔷薇科苹果属，和苹果同属一科、一属，是我国特有的亚乔木花卉。北京的海棠在每年的3月下旬4月初开花。近日，花期正盛。满树的海棠花竞相绽放，繁花似锦，阵阵花香沁人心脾。
据考证，西府海棠的中文名来源和我国盛唐时代有关。在唐代时，西府海棠生长于京都长安以西的西府一带（今陕西省宝鸡市辖区），因而称为西府海棠而沿用至今。西府海棠花现在是宝鸡市的市花，是为传承。
海棠花自古以来就是我国人民雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”之称。宋朝诗人王淇在《春暮游小园》中赞美海棠， “一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠”；另一位宋代诗人郭稹写道：“朱栏明媚照黄塘,芳树交加枕短墙”，也是赞美海棠的绝句。
西府海棠是我们敬爱的周恩来总理的最爱，他在中南海居住的西花厅院中栽植有十多株西府海棠。宋庆龄副主席也十分喜爱海棠，在北京西城区后海边上的宋庆龄故居中，有2株300多年的西府海棠，至今花繁叶茂，生机勃勃。宋庆龄副主席当年常爱在海棠树下漫步，邀友人赏花。到了秋天，她还把这两株西府海棠结的果子做成海棠酱，送给友人品尝。“宋庆龄故居海棠文化节”每年3月28日至4月18日举办，“听海棠花开，品中华文化”，朋友们此时可去参观宋庆龄故居，也可欣赏故居中知名的西府海棠花。
西府海棠花叶同时绽放，雌雄同株同花，花期长达20天以上。花未开时花蕾红艳，似胭脂点点，花开后渐变为粉红色，繁花满树，宛如朵朵云霞飘落人间。
西府海棠树形优美，枝条直立；花朵红粉相间，花梗虽长（2-3厘米）但花朵直立向上而不下弯，4-7朵聚成一簇，5片粉红色花瓣渐渐绽放后，30多个嫩白色的花丝凸现而出，挺立中央，花丝顶端嫩黄色的花药和浅绿色的花柱陪衬得花朵素雅而高洁，再配上淡绿色的海棠嫩叶，更显得花朵娇艳可爱。
西府海棠的果实也很鲜美诱人，不像其他美艳的花卉那样“花而不实”，西府海棠开花后结果累累，逐渐变红而成熟。到秋天，一个个鲜红色的海棠果像小铃铛一样挂满枝头。海棠果酸甜适口，可作果酱或果脯。有名的北京果脯中就有海棠果做的海棠果脯，吃起来味美可口，还可帮助消化。
西府海棠不像北美海棠“钻石”“王族”和“绚丽”花为火红色而显得张扬，也不像日本樱花那样花期只有6天而“昙花一现”。我想，周总理、宋庆龄和从古至今我国人民热爱西府海棠花是有道理的，是与我国人民的优秀品质而紧密联系的。（杨忠岐）
